O que é fortaleza?

Nota do editor: Este artigo faz parte da coleção Virtudes e defeitos.

Embora você não encontre a palavra fortaleza na maioria das traduções em português da Bíblia, você pode encontrar seus sinônimos em palavras como coragem, determinação, força e perseverança. A palavra vem do latim fortis, que significa “forte”. Michaelis define fortaleza como “qualidade ou característica de forte; robustez, vigor”. Outros dicionários enfatizam aspectos da emoção ou o tempo durante o qual alguém suporta a aflição. Mas qualquer que seja a ênfase que uma definição tenha sobre outra, uma coisa é certa: a fortaleza se mostra onde a adversidade e a força se cruzam.

No Antigo Testamento, o princípio da fortaleza pode ser visto em lugares como o livro de Josué. Quando o povo de Deus estava prestes a cruzar para a terra prometida, Deus disse a Josué para ser “forte e corajoso”, uma frase usada muitas vezes no primeiro capítulo. Por que os israelitas precisavam de força e coragem? Pois estavam prestes a lutar contra o povo cananeu que, em certo momento, os fez parecer gafanhotos (Nm 13:33). Porém o povo de Deus precisava de mais do que mera força física. Também precisavam de força mental, emocional e espiritual para suportar o conflito, a adversidade e até mesmo a tentação que enfrentariam na terra que o Senhor estava lhes entregando. Em outras palavras, precisavam de fortaleza.

No Novo Testamento, o apóstolo Paulo escreveu em sua carta aos Filipenses: “Segundo a minha ardente expectativa e esperança de que em nada serei envergonhado; antes, com toda a ousadia, como sempre, também agora, será Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte” (Fp 1:20). Vários versículos depois, ele combina essa coragem com a unidade do propósito da carta de Filipenses: “Lutando juntos pela fé evangélica, e que em nada estais intimidados pelos adversários” (Fp 1:27-28). Paulo precisava de uma coragem tenaz para as provações e aflições que ele suportaria por amor a Cristo. Mas sua determinação era ser um exemplo para os filipenses, para que também lutassem juntos, sem temor, pela causa de Cristo, acontecesse o que acontecesse.

Paulo escreveria em outra carta que os crentes devem permanecer “firmes na fé” (1 Co 16:13) e ser “fortalecidos no Senhor” para que possamos “resistir no dia mau e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabaláveis” (Ef 6:10, 13). Da mesma forma, o escritor de Hebreus encoraja seus leitores a guardar “firme a confissão da esperança, sem vacilar, pois quem fez a promessa é fiel” (Hb 10:23). Como crentes, somos chamados a “permanecer firmes”, “ser fortes” e “guardar firme” por causa da hostilidade deste mundo, das tentações da carne e dos ataques espirituais de Satanás. Em outras palavras, isso requer fortaleza.

Devemos observar que a verdadeira fonte e fundamento de qualquer fortaleza que possamos demonstrar é o próprio Senhor. Sua graça, que nos basta, nos capacita a nos gloriarmos em nossas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse sobre nós: “Porque, quando sou fraco, então, é que sou forte” (2 Co 12:9-10). Na verdade, é o Seu Espírito que “nos assiste em nossa fraqueza” (Rm 8:26).

Então, fortaleza pode ser biblicamente definida como a força para suportar com coragem a adversidade, a tentação e o ataque espiritual, que o Senhor graciosamente supre por Seu Espírito e por meio das promessas de Sua Palavra.

Como podemos cultivar a fortaleza? Apresentarei duas maneiras. Primeiro, aproveite os meios da graça de Deus pelos quais Ele está trabalhando para santificá-lo, especificamente, Sua Palavra, os sacramentos e a oração. Ao lermos e meditarmos na Palavra de Deus, nos tornamos como árvores frutíferas plantadas junto a corrente de águas (Sl 1:3). Ao participarmos da Ceia do Senhor, Deus nutre e fortalece nossa fé para o que está por vir. Ao estar em comunhão com Ele em oração, lembramos de que não estamos sozinhos, Ele está conosco. Essas são as ferramentas espirituais que o Senhor nos deu para que tenhamos coragem e perseveremos nas provações.

Segundo, se comprometa com a comunidade de fé. Você precisa de companheiros peregrinos para encorajá-lo, desafiá-lo e estimulá-lo em sua jornada. Em a obra O peregrino, de John Bunyan, o personagem precisava de amigos e colaboradores em sua peregrinação à Cidade Celestial. Da mesma forma, você precisa que outras pessoas o acompanhem para fortalecê-lo e apoiá-lo ao longo do caminho. Isso se manifesta melhor na igreja local, que não apenas coloca você no contexto dos meios de graça, mas também fornece apoio espiritual e oração de outras pessoas.

Ao considerar as várias provações e aflições que você pode enfrentar em sua vida, que o Espírito de Deus o fortaleça para perseverar com coragem: “Bem-aventurado o homem que suporta, com perseverança, a provação; porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam” (Tg 1:12).

Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.