Por que devo ir à igreja?

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Os fundamentos do discipulado cristão.

1. Porque a Bíblia ordena isso.

A primeira resposta a essa pergunta é a mais simples e básica: porque é o que a Bíblia nos ensina! Em Hebreus 10, o escritor fala a seus leitores sobre o grande privilégio que possuem. Por causa da obra de Cristo, eles — e nós também — temos o incrível privilégio de entrar no Santo Lugar. Ele está se referindo ao Antigo Testamento, onde apenas o sumo sacerdote tinha permissão para entrar no Santo dos Santos no templo de Deus, e mesmo assim apenas uma vez por ano. A verdade incompreensível é que nós, como crentes em Cristo, podemos ir ao Deus Santo por causa da morte de Jesus. O véu foi rasgado e nosso grande Sumo Sacerdote abriu o caminho para nos aproximarmos dEle.

O escritor de Hebreus então dá três aplicações, todas as quais começam com verbos em imperativo. Observe que estas são dirigidas de forma coletiva ao povo de Deus:

• “Aproximemo-nos” (Hb 10:22). Venha, seja purificado por Cristo e perdoado.
• “Guardemos firme a confissão da esperança” (Hb 10:23). Permaneça forte, não desista, continue acreditando nesta mensagem de esperança.
• “Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras” (Hb 10:24). Você não vive e não pode ter uma vida cristã por conta própria. Quando for à igreja, coloque os outros em primeiro lugar. 

O autor então emite a instrução: “Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima” (Hb 10:25).

O escritor de Hebreus coloca nossa ida à igreja com a prática da vida cristã: é simplesmente o que os cristãos fazem. Vamos à igreja, porque é para o nosso próprio bem e para o bem dos outros. O ato de nos reunirmos é o que nos permite continuar nossa jornada como cristãos, em um mundo que pode facilmente nos fazer desanimar. O perigo para os hebreus e para nós é que negligenciamos a identificação e a participação no corpo de Cristo. Era impensável no Novo Testamento que um cristão não fosse à igreja.

2. Porque fomos criados para adorar a Deus.

No entanto, há uma razão mais profunda para irmos à igreja, além do simples fato de que a Bíblia nos ordena. Vamos à igreja por causa da natureza de quem Deus é. Ele é digno de nossa adoração. A razão pela qual existimos é “glorificá-lo e desfrutá-lo”. Deus é nosso Criador, Sustentador e Redentor.

Nas palavras do Breve Catecismo de Westminster, Deus é “espírito, infinito, eterno e imutável em seu ser, sabedoria, poder, santidade, justiça, bondade e verdade” (Pergunta 4). Aqueles que têm um relacionamento com esse Deus não podem deixar de querer se reunir com outros para louvá-lo. Fomos feitos para adorá-lo. 

Vamos à igreja por causa de quem Deus é, mas também por causa do que Ele fez por nós. O apóstolo Pedro nos ensina: “Vós, sim, que, antes, não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus, que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia” (1 Pe 2:10). O Senhor está chamando um povo, uma “grande multidão […] de todas as nações” (Ap 7:9). Tem sido um sinal do povo de Deus ao longo da história que eles se reuniram para invocar Seu nome e adorar juntos. Isso é mencionado pela primeira vez no final de Gênesis 4: “Daí se começou a invocar o nome do Senhor” (Gn 4:26). O final da Bíblia culmina com o povo de Deus reunido em adoração. Apocalipse 21 nos descreve uma noiva como uma cidade, com portões em todas as direções. Essa descrição surpreendente nos mostra todo o povo de Deus, de todos os lugares, de todas as épocas, reunidos para adorar o Deus que está no meio do Seu povo.

Quando nos reunimos no Dia do Senhor com nossos irmãos, é uma antecipação desse grande dia. Precisamos reconhecer essa realidade quando nos reunimos com o povo do Senhor não apenas em nossa congregação local, mas em todo o mundo, bem como com a igreja triunfante no céu e a milícia celestial.

Nossas reuniões neste mundo, domingo a domingo, visam cultivar o anseio pelo descanso eterno. No Antigo Testamento, o dia de sábado era particularmente caracterizado pelo descanso. Esse aspecto do Dia do Senhor ainda permanece, e somos instruídos a esperar por esse descanso eterno. Porém no Novo Testamento, uma das mudanças no Dia do Senhor é que está cada vez mais caracterizado pela adoração.

3. Porque é um privilégio e uma bênção incomparáveis.

Estou procurando convencê-lo do privilégio que temos de nos reunir como igreja. É uma insensatez priorizar dar mais importância a outras coisas do que à adoração a Deus com o Seu povo. De que outra forma você guardará o quarto mandamento se não se reunir com o povo do Senhor? Não se trata de ter que ir à igreja; a maravilhosa verdade é que temos o privilégio de ir.

Mesmo com toda a sua culpa, seus medos e ansiedades, você pode ir e se reunir com a igreja. Vá com seus fardos e seus problemas. O diabo costuma usá-los para manter as pessoas longe da igreja, contudo, é exatamente o lugar que você precisa estar. Em Sua igreja, Jesus acolhe os pecadores, provê um lugar para descansarmos e nos refresca por meio dos sacramentos e da pregação de Sua Palavra. Ele nos acena: 

Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve (Mt 11:28-30).

Ouça o chamado de Deus para adorar. Cante Seus louvores. Confesse seus pecados e ouça a garantia de perdão de Cristo. Ore com seus irmãos. Confesse sua fé com os santos ao longo dos tempos. Ouça a pregação do evangelho e veja o evangelho nos sacramentos do batismo e da Ceia do Senhor. Você não pode fazer essas coisas sozinho. O povo de Deus é feito para se reunir. Sempre o fizeram e sempre o farão. Quando você vai à igreja, recebe bênçãos do Senhor que não pode obter em nenhum outro lugar.

Deus prometeu que, à medida que Sua igreja se reunir, Ele os abençoará de uma maneira diferente de quando estão sozinhos. Jesus promete que quando dois ou três estiverem reunidos em Seu nome, Ele estará no meio deles (Mt 18:19-20). O apóstolo Paulo, ao falar de quando o incrédulo ou indouto entra no culto, expressa que nossa oração deve ser que ele perceba o que é sempre verdadeiro: “Deus está, de fato, no meio de vós” (1 Co 14:25). No livro de Apocalipse, Jesus nos declara que Ele anda entre os candeeiros, que são Suas igrejas (Ap 2:1). Ele continua fazendo isso domingo após domingo, enquanto Sua igreja se reúne.

Não há nada neste mundo mais maravilhoso do que fazer parte da igreja de Cristo.

 Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.