O que é o calvinismo?

O termo

O calvinismo é um termo que João Calvino não gostava e que muitas vezes causa uma impressão errada. Surgiu como um termo de insulto por parte dos luteranos que tentavam se separar enfaticamente da doutrina reformada sobre a Ceia do Senhor. Embora Calvino tenha se distanciado do termo, assim como Martinho Lutero protestou contra a palavra luterano, no entanto, a expressão perdurou.

O calvinismo significa muito mais do que apenas a teologia de Calvino. Primeiro, há muito da teologia de Lutero e da teologia de Huldrych Zwingli nos ensinamentos de Calvino, e houve vários outros teólogos que contribuíram para o que é chamado de calvinismo, entre eles Filipe Melâncton, Martin Bucer e Teodoro de Beza. Então, seria mais preciso falar de protestantismo reformado. No entanto, como o termo Calvinismo é reconhecível e amplamente utilizado, segue sendo útil.

A teologia

Elementos essenciais da doutrina calvinista incluem a soberania de Deus, demonstrada em Seu poder criativo e Seu cuidado providencial, a autoridade da Bíblia como fonte e norma para toda a vida, e tanto a pecaminosidade quanto a responsabilidade humana. O calvinismo se distingue pela função permanente da lei na vida cristã. Na mente de Calvino, a lei de Deus, conforme resumida nos Dez Mandamentos, tem significado contínuo e é considerada a regra para a vida cristã. Combinado com um foco na pessoa e na obra do Espírito Santo, o calvinismo distingue justificação e santificação enquanto enfatiza que ambas são vitais, e destaca a importância de um estilo de vida piedoso, um compromisso com a misericórdia e uma reflexão contínua sobre a lei e a justiça como evidências da verdadeira fé salvífica pela qual somos justificados.

Culturalmente, o calvinismo (dentro da igreja) levou à resistência ao culto das imagens como uma ameaça à proclamação da Palavra e (fora da igreja) a um impulso para a arte e a cultura como um meio de adorar a Deus. A ênfase na Palavra sobre a importância de conhecer Deus resultou em uma “cultura de leitura” calvinista em escolas, lares e igrejas, o que, por sua vez, fez do calvinismo um lar para muitos intelectuais ao longo dos séculos. A abertura do calvinismo à ciência vem da visão de Calvino de que Deus também se revela na criação. A pesquisa científica contribui para o reconhecimento de Deus, e essa visão deu grande impulso aos acadêmicos.

A frase calvinismo de cinco pontos refere-se às cinco doutrinas formuladas pelo sínodo reformado que se realizou na cidade holandesa de Dordrecht (1618-19): depravação total, eleição incondicional, expiação limitada, graça irresistível e a perseverança dos santos. Essas doutrinas se resumem no acrônimo TULIP, em inglês. No entanto, o “L” no acrônimo pode ser enganoso. A obra de expiação de Cristo não foi limitada de forma alguma em seu poder, ela redime completamente todos a quem se aplica. Contudo, o número de pessoas que se beneficiam dessa expiação é definido, se oferece apenas àqueles que possuem uma fé salvífica genuína: os “eleitos” de Deus. Mais importante ainda, a teologia de Calvino e do calvinismo é muito mais do que esses cinco pontos. Na verdade, não é a predestinação que é o tema central do calvinismo; é a glória de Deus.

O estilo de vida

As visões do calvinismo sobre justificação, santificação e a prática da disciplina eclesiástica levaram a um modo de vida entre os calvinistas que é fortemente moldado pela Bíblia. O princípio da sola Scriptura e a função da lei resultaram em uma ordem eclesiástica que enfatiza a importância da pregação, a necessidade da disciplina eclesiástica e uma distinção entre as autoridades civis e o governo da igreja. A compreensão da unidade das Escrituras resulta em uma forte identificação da igreja com o Israel do Antigo Testamento. Esta identificação se manifesta em uma preferência pelo livro dos Salmos tanto na pregação quanto na liturgia. O canto desses salmos fortaleceu ainda mais essa identificação, de fato, por causa de outra característica do calvinismo: o tema da peregrinação. A atitude contida na expressão “este mundo não é nosso lar; estamos apenas de passagem” reduz a influência do nacionalismo e do materialismo e estimula uma ética de trabalho e serviço.

A propagação

A disseminação do calvinismo no século XVI pode justificadamente ser considerada impressionante em termos de tempo e alcance. Em 1554, havia cerca de meio milhão de cristãos reformados na Europa, mas já em 1600 havia aproximadamente dez milhões. Desde o início, o calvinismo foi fortemente orientado internacionalmente e assim permaneceu desde então. Fatores relacionados a essa disseminação rápida e extensa foram, acima de tudo, a Academia de Calvino em Genebra, as universidades de Heidelberg e Leiden, e muitas outras instituições acadêmicas reformadas onde teólogos, advogados e governantes de toda a Europa foram formados. O calvinismo teve um impacto massivo na sociedade ocidental e também afetou os desenvolvimentos na igreja e na teologia na América do Norte, no Extremo Oriente (Indonésia, Coreia do Sul, Japão) e na África do Sul. O calvinismo exerceu grande influência nos campos da sociologia, política, economia e direito. Calvino, por exemplo, desenvolveu uma teoria sobre o direito bíblico à recuperação de taxas de juros, o que deu um impulso vital ao comércio. Porém o calvinismo ao longo dos séculos tem sido influente sobretudo na igreja e na teologia.

Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.