Por que a Ceia do Senhor é um meio de graça?

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Os fundamentos do discipulado cristão.

Nos últimos anos, houve uma explosão de livros e recursos incentivando a igreja a ser “centrada no evangelho”. Somos chamados a ser pais centrados no evangelho, ter sermões centrados no evangelho e viver como comunidades centradas no evangelho. Tudo isso é muito bom. Porém, como uma igreja mantém a cruz, a morte expiatória do Senhor Jesus, no centro de seu ministério? Felizmente, não há necessidade de os ministros coçarem a cabeça ou ficarem sentados tentando apresentar novas ideias. O próprio Senhor Jesus deixou instruções claras.

Sentado com Seus discípulos pela última vez antes de Sua prisão e crucificação, “e, tomando um pão, tendo dado graças, o partiu e lhes deu, dizendo: Isto é o meu corpo oferecido por vós; fazei isto em memória de mim” (Lc 22:19). Fazei isto em memória de mim. A Ceia do Senhor, composta por pão e vinho, é essencial para a adoração da igreja, pois ela lembra e celebra a morte do Salvador.

Já podemos ver uma bênção da Ceia do Senhor: nos lembra que o corpo de Jesus foi partido para que o nosso nunca fosse e Seu sangue foi derramado para que o nosso fosse poupado. A maldição da morte caiu sobre Ele, e as bênçãos da vida são, portanto, dadas a Seu povo. Isso deixa claro que celebrar a Ceia do Senhor não é de forma alguma adicionar ou continuar o sacrifício de uma vez por todas do Gólgota. A exclamação de Jesus: “Está consumado!” ressoa através dos séculos e se proclama na Ceia do Senhor. Seu sangue foi derramado e não precisa ser derramado outra vez. O sacrifício está completo.

Desta forma, a Ceia atua como uma espécie de palavra visível. Não revela novas informações que não saberíamos da Bíblia. Em vez disso, “prega” aos nossos olhos, mãos, lábios e bocas o mesmo evangelho, mas em forma visual. Enquanto escrevo, minha filha de dois anos acaba de voltar do parque e entrou no meu escritório. Posso dizer a ela que a amo. Depois posso levantá-la, dar um abraço apertado e um beijo carinhoso na bochecha. O que o abraço e o beijo acrescentam? Em certo sentido, não acrescentam nenhuma informação nova, porém fortalecem e confirmam as palavras que falei. O mesmo acontece com a Ceia do Senhor. É um dom da graça de Deus para nós, que confirma a mensagem da cruz. Como diz a Pergunta e resposta 75 do Catecismo de Heidelberg: “Por mim, seu corpo foi sacrificado na cruz e, por mim, seu sangue foi derramado, tão certo quanto vejo com meus olhos que o pão do Senhor é partido para mim e o cálice me é dado.”

Contudo, há mais que podemos dizer enquanto buscamos entender como a Ceia do Senhor é um meio de graça. A Ceia não é um mero auxílio visual. Afinal, o pastor não fica apenas na frente e aponta para um pão partido e o cálice com vinho. Não, pegamos esses elementos e os ingerimos para que entrem em nosso corpo. Para um espectador, parece que estamos compartilhando uma refeição muito simples. De fato, pensar na Ceia como uma refeição nos ajuda a começar a ver uma segunda razão pela qual ela é um meio de graça para a igreja de Deus: a Ceia do Senhor é uma alimentação espiritual, onde recebemos o próprio Cristo. Nos alimentamos não apenas com Cristo, mas “dEle”.

Todos os crentes têm, por assim dizer, duas “vidas”. Temos um corpo físico, que em Sua bondade, Deus fortalece através do alimento físico. É bastante provável que hoje você tenha se alimentado com pão, talvez até tenha tomado uma taça de vinho. Ambos terão fortalecido seu corpo. Logo temos uma vida espiritual. Quando participamos da Ceia do Senhor como crentes, estamos sendo alimentados espiritualmente. Embora o pão e o vinho permaneçam pão e vinho e não sejam transformados no corpo e sangue de Cristo, Paulo ainda fala da refeição como uma “participação” no corpo e sangue de Cristo. Em algumas traduções das Escrituras, lemos sobre uma “comunhão” em vez de uma participação, daí o segundo nome comum para a Ceia do Senhor: Santa Comunhão. 1 Coríntios 10:16 é o versículo-chave: “O cálice da bênção que abençoamos não é a comunhão do sangue de Cristo? O pão que partimos não é a comunhão do corpo de Cristo?”

Certamente há mistério aqui. Entretanto, de alguma forma, pelo misterioso poder do Espírito Santo, ao comermos e bebermos pão e vinho comuns, então, pela fé, estamos recebendo a Cristo e sendo fortalecidos em nossa união com Ele. Não é apenas um lembrete da graça; é uma dádiva renovada da graça. Vamos de mãos vazias – nenhuma igreja cobra dinheiro pelo pão e vinho – e outra vez recebemos a Cristo, como fizemos com a pregação da Palavra anteriormente no culto. Esse entendimento ajuda a mudar sutilmente nosso foco: a Ceia do Senhor é mais do que um esforço nosso para lembrá-lo com reverência, é, antes de tudo, um momento em que Cristo se aproxima de nós com Sua graça. A direção primária é do céu para a terra, não da terra para o céu. É mais um movimento da graça.

 Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.