Por que a oração é um meio de graça?

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Os fundamentos do discipulado cristão.

Por que a oração é um meio de graça? Essa é uma pergunta interessante, pois o Breve Catecismo de Westminster simplesmente afirma que a oração é um meio de graça: “Os meios exteriores e ordinários pelos quais Cristo nos comunica as bençãos da redenção, são as suas ordenanças, especialmente a Palavra, os sacramentos e a oração; as quais todas se tornam eficazes aos eleitos para a salvação” (Pergunta e resposta 88). Mas qual é a razão? Para responder corretamente a essa pergunta, devemos entender o que se quer dizer com “meio de graça”.

Os teólogos definem a media gratia, ou meio de graça, como os canais pelos quais Deus opera Sua graça em nosso coração. Como os canos que entregam a água nas torneiras de sua casa a partir do reservatório local, Deus concede as bênçãos de nossa salvação usando esses “meios exteriores e ordinários”, como afirma o catecismo. Talvez vejamos o uso dos meios por Deus com mais clareza — e recebamos ajuda para responder à nossa pergunta — considerando os dois primeiros meios que o catecismo menciona: a Palavra de Deus e os sacramentos.

Pela pregação da Palavra, o Senhor traz salvação aos pecadores quando Seu Espírito lhes concede fé para ouvir e crer (Rm 10:17). Em seguida, Ele usa a Palavra para santificar Seu povo. Como Paulo declarou aos presbíteros de Éfeso: “Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e à palavra da sua graça, que tem poder para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados” (At 20:32, grifo do autor).

Da mesma forma, os sacramentos do batismo e da Ceia do Senhor são instrumentos que o Senhor usa para conceder plenamente os benefícios da salvação ao Seu povo. É evidente que não estamos falando de receber a salvação por meio da participação nas obras dos sacramentos, como ensina a Igreja católica romana. Em vez disso, pela fé já concedida e pela justificação já recebida, o Senhor nos entrega todos os benefícios de nossa salvação nos sacramentos. Nosso batismo é um sinal e selo do perdão de nossos pecados (At 2:38). A Ceia do Senhor é um “cálice da bênção” que nos oferece “comunhão do sangue de Cristo” e “pão que partimos”, ou seja, “comunhão do corpo de Cristo” (1 Co 10:16). É por meio dos sacramentos que se experimenta a graça que santifica e fortalece.

Então ao chegar à oração, vemos da mesma forma nas Escrituras que é um canal através do qual nosso Pai celestial nos abençoa. O salmista diz:

Escuta, Senhor, a minha oração e atende à voz das minhas súplicas (Sl 86:6).

Esse clamor simples, porém profundo, mostra o salmista, muito parecido com a resposta do catecismo acima, ao assumir que a oração é um meio de buscar a graça. No entanto, voltando à nossa pergunta, por que a oração é um meio de graça? Como cristãos, devemos nos aproximar com confiança do trono da graça onde Cristo, nosso compassivo Sumo Sacerdote, está sentado, cientes de que, ao orar a Ele, Ele nos concederá graça em tempo de necessidade (Hb 4:15-16). Paulo orou para que a igreja em Éfeso fosse fortalecida para conhecer o amor ilimitado de Deus (Ef 3:14-19). Orar faz com que os santos cresçam em uma comunidade espiritual (At 2:42). Oramos pelos incrédulos para que Cristo possa conceder a graça da salvação a eles (Rm 10:1).

A oração em si depende da Palavra de Deus. Ao nos nutrirmos da Palavra de Deus, seja por meio da pregação ou pela leitura de suas maravilhosas verdades, estamos sendo cheios do Espírito de Deus. Então, ao orarmos estamos devolvendo ao Senhor, em oração, as palavras do Espírito e Sua vontade. A oração se torna um meio maravilhoso de experimentar a graça!

 Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.