3 maneiras de ensinar teologia aos jovens

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Os fundamentos do discipulado cristão.

Se você está servindo no ministério de jovens ou de universitários, sabe que anunciar uma noite de “Jantar e doutrina” ou “Teologia hoje à noite” pode não ser a maneira mais infalível de atrair uma multidão. Pode ser difícil envolver adolescentes e jovens na disciplina de estudo teológico, especialmente porque muitas vezes foram muito influenciados por uma cultura de entretenimento e mídia social de videoclipes de dois minutos e frases de efeito, o que pode prejudicar bastante o apetite por um pensamento teológico sólido e profundo. Mesmo assim, é a função dos crentes fiéis na igreja local desafiar nossos jovens a pensar teologicamente e crescer em sua compreensão teológica à medida que são guiados pela Palavra de Deus.

Sou grato porque, no contexto de nossa igreja, nosso pastor para jovens e faculdades envolve nossos alunos em um ensino bíblico sólido e busca uma compreensão teológica mais profunda. Nossos universitários se reuniram para debates sobre livros sobre grandes obras puritanas e se reuniram nas noites de domingo para conversar sobre tópicos teológicos densos. Nossos alunos do ensino médio estudaram o Breve Catecismo de Westminster, memorizaram as perguntas do catecismo e aprenderam o significado e a aplicação de sua teologia.

Com humildade, ofereço a seguir três sugestões para envolver jovens no pensamento teológico que nossa igreja está procurando aplicar em nosso contexto local.

1. Convença-os de que a teologia é prática.

A primeira “apologética” para convencer os jovens a se dedicarem ao estudo e à compreensão teológica é contrariar o sentimento comum de que a teologia não tem utilidade prática, que ela pertence às bibliotecas empoeiradas dos seminários, e não aos corredores da escola local. É bom lembrar aos jovens que sua teologia moldará todos os aspectos de suas vidas: seus padrões de pensamento, tomada de decisão, convicções, engajamento cultural, motivação e relacionamentos. Nossa crença sobre Deus é, de fato, o que há de mais prático em nossa vida.

Talvez o exemplo mais marcante (negativo) da natureza prática da crença teológica nas Escrituras seja explicado em Romanos 1:18-32. O que começa com uma decisão pecaminosa sobre crença e adoração (“trocar” o Criador por imagens idólatras de coisas criadas) dá frutos em tipos de comportamento e ações pecaminosas. Sem dúvida, nossa fé produzirá frutos visíveis em nosso modo de viver. É útil, neste ponto, também lembrar aos jovens que eles já estão engajados no pensamento teológico, o tempo todo. Estão sendo “discipulados” no pensamento teológico por meio de letras de músicas, tweets, vídeos do TikTok e influenciadores. Seu fracasso em se envolver no estudo teológico cristão não os deixará em terreno neutro, mas os tornará vulneráveis a outras formas de discipulado teológico impreciso.

2. Mostre a eles que a teologia é emocionante.

Durante meus anos de seminário, o Dr. D.A. Carson costumava comentar que havia aprendido ao longo dos anos que, embora seus alunos não se lembrassem de tudo o que ele lhes ensinava, sempre pareciam se lembrar das coisas com as quais ele estava mais animado. Quero sugerir que, para pastores e líderes na igreja que trabalham com jovens, talvez um dos primeiros passos para que seus alunos amem a teologia seja serem contagiados pelo seu entusiasmo por Deus, Sua Palavra e a beleza da doutrina cristã.

Estudantes universitários e do ensino médio devem ser capazes de ver nossa paixão pela profundidade da teologia, a beleza do evangelho e as riquezas das Escrituras cristãs, talvez até antes de começarem a crescer em sua própria compreensão de todos esses tesouros. Falamos sobre a doutrina cristã de tal forma que comunique aos nossos jovens que estamos compartilhando com eles os assuntos mais importantes e gloriosos do universo?

3. Lembre-os de que a teologia deve ser um ato de adoração.

A bela oração de Paulo pelos crentes de Éfeso, que ele resume em Efésios 1:15-21, com certeza, é uma oração por seu crescimento no que poderíamos chamar de “conhecimento teológico”. Porém sua oração pelo crescimento deles em conhecimento se inclina de maneira inegável para Deus, em adoração. Paulo deseja que esses cristãos cresçam em uma compreensão teológica mais profunda para que exultem mais em adoração no seu glorioso Salvador. Ele quer que eles saibam “qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos” (Ef 1:18-19). Paulo não está atrás do conhecimento teológico apenas por causa dele. Para ele, o crescimento na compreensão teológica significa fazer crescer nossos corações em mais adoração a Deus e louvá-lo por Sua gloriosa obra salvífica em nossas vidas.

O ensino e o estudo teológico nunca devem ser divorciados de um relacionamento com o Deus glorioso que se revelou a nós em Sua Palavra. Conforme compreendemos mais dEle, devemos adorá-lo e nos alegrar nEle cada vez mais. 

 Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.