3 coisas que você deve saber sobre 1 e 2 Timóteo

Nota do Editor: Este artigo faz parte da série da revista Tabletalk: 3 coisas que você deve saber.

A 1ª e 2ª Carta a Timóteo, assim como Tito, são conhecidas como “Epístolas Pastorais” de Paulo. Isso significa simplesmente que, diferente das outras cartas do apóstolo — que, com exceção de Filemom, foram escritas para congregações — estas cartas foram escritas para pastores de igrejas locais acerca de seus deveres no ministério. Timóteo era pastor da igreja em Éfeso quando Paulo lhe escreveu estas cartas. Contudo, sob a direção do Espírito Santo, Paulo também nos escreve. Essas cartas estão cheias de encorajamento e exortação tanto para pastores quanto para membros da igreja. Aqui estão três coisas que devemos saber sobre 1ª e 2ª Timóteo.

1. A sã doutrina é importante.

Éfeso era uma cidade rica e cosmopolita, conhecida pela prática de feitiçaria e adoração à deusa Ártemis. Contudo, a religião pagã e o materialismo não eram as únicas ameaças à igreja de Éfeso. Quando Paulo escreveu essas epístolas, falsos ensinamentos sobre o cristianismo estavam avançando de forma agressiva na cidade.

Hoje em dia, não é muito diferente. Como Timóteo, também vivemos nos “últimos dias” ( 2 Tm 3:1; veja também 1 Tm 4:1), quando os homens são “egoístas, avarentos” (2 Tm 3:2; veja também 1 Tm 6:10) e “mais amigos dos prazeres que amigos de Deus” (2 Tm 3:4). Vivemos numa época em que as pessoas “não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos” (2 Tm 4:3; veja também 1 Tm 1:10). Precisamos de líderes na igreja que sigam “o padrão das sãs palavras” dado pelos apóstolos e sistematizado nos credos e confissões da igreja (2 Tm 1:13). Precisamos de ministros que preguem “a palavra […] quer seja oportuno, quer não” (2 Tm 4:2; veja também 1 Tm 4:13), que sejam sóbrios “em todas as coisas”, suportem “as aflições e fa[çam] o trabalho de um evangelista” ( 2 Tm 4:5). Essas cartas descrevem o mundo em que a igreja vive agora, um mundo cheio de apostasia e impiedade. Para que o evangelho e a sã doutrina passem para a próxima geração, a igreja — especialmente os ministros da Palavra e os líderes da igreja — deve dar ouvidos às exortações e advertências em 1 e 2 Timóteo.

2. A coragem encontramos em Cristo.

Em um mundo hostil à fé cristã, é preciso coragem para proclamar que Cristo é o único caminho para o céu. É preciso coragem para acreditar na autoridade da Bíblia e não ter vergonha do evangelho. A coragem é essencial para a vida cristã. Se você já sentiu temor por adversários do evangelho ou desencorajado por circunstâncias assustadoras, você não está sozinho. O medo e o desânimo são inimigos comuns a todos os cristãos, incluído o destinatário original desta carta, Timóteo.

Embora fosse o colaborador mais fiel e confiável de Paulo, Timóteo era jovem, tímido, com saúde frágil e precisava de encorajamento. Enfrentou uma situação na igreja de Éfeso que o fez sentir que não conseguia controlar. Falsos mestres persuasivos estavam lançando ataques ao evangelho. Alguns na igreja questionavam sua autoridade como pastor. Além disso, talvez estivesse envergonhado com a prisão de Paulo e sua reputação em declínio. Precisava defender a verdade e pregar com fidelidade a Palavra de Deus, porém tinha medo de sofrer. Sua chama estava quase se apagando. Paulo achou urgente lembrar a este jovem pastor que deveria reavivar a chama do dom de Deus (2 Tm 1:6; veja também 1 Tm 4:14), e que “Deus não nos tem dado um espírito de covardia, mas de poder, de amor e de moderação” (2 Tm 1:7). Somente pela graça de Deus em Cristo Timóteo pôde encontrar coragem para sofrer pelo evangelho (2 Tm 1:8-9; 2:3).

Talvez você se identifique bastante com Timóteo. Talvez você tema as pessoas muito mais do que deveria. Talvez você tenha medo de sofrer pelo evangelho. A 1ª e 2ª Carta a Timóteo nos lembram de que devemos nos fortalecer não em nós mesmos, senão na graça “que está em Cristo Jesus” (2 Tm 2:1; veja também 1 Tm 1:12). Ainda que seja verdade que “todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos” (2 Tm 3:12), também é fato que o Espírito Santo nos equipou para que possamos cumprir nossos chamados e lutar o bom combate da fé, até mesmo diante do medo (1 Tm 6:12; 2 Tm 4:7).

3. O poder está na Palavra.

Timóteo deve proteger o evangelho contra falsos mestres para que seja transmitido à próxima geração (1 Tm 1:3-11; 2 Tm 1:13-14; 2:16-18), confiar o evangelho “a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros” (2 Tm 2:2; veja também 1 Tm 3:1-7), e estar disposto a sofrer pelo evangelho como seu mentor (2 Tm 1:8, 12; 2:3, 9; 3:12; 4:5). Porém, acima de tudo ele deve pregar o evangelho. Portanto, o apóstolo veterano dá ao seu colaborador mais jovem uma última tarefa: “Prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer não”, permanece “sóbrio em todas as coisas, suporta as aflições, fazer o trabalho de um evangelista, cumpre cabalmente o teu ministério” (2 Tm 4:2, 5). O poder de converter e edificar está na Palavra de Deus (2 Tm 3:16-17). Por essa razão, os pastores devem manter uma vigilância rigorosa sobre si mesmos e o seu ensino (1 Tm 4:16).

Que Deus abençoe a igreja e o mundo levantando uma multidão de Timóteos para que as gerações futuras venham a descobrir — e redescobrir — o evangelho e o apliquem em seus próprios tempos.

Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.