Toda verdade é verdade de Deus

Nota do editor: Este é o quarto de 6 capítulos da série da revista Tabletalk: Século VIII.

Durante a fome da batata no século XIX na Irlanda, meu bisavô, Charles Sproul, fugiu de sua terra natal para buscar refúgio na América. Ele deixou seu telhado de palha e casa de campo de barro em um vilarejo da Irlanda do Norte e seguiu descalço para Dublin – para o cais de onde navegou para Nova York. Depois de se registrar como imigrante em Ellis Island, ele seguiu para o oeste, para Pittsburgh, onde uma grande colônia de escoceses-irlandeses havia se estabelecido. Eles foram atraídos para aquele local pelas siderúrgicas industriais lideradas pelo escocês Andrew Carnegie.

Meu bisavô morreu em Pittsburgh em 1910, mas não antes de incutir um profundo amor pela tradição e pelo passado da Irlanda em seus filhos e netos. Trinta anos atrás, um de meus primos fez uma peregrinação ao norte da Irlanda para buscar suas raízes na cidade de onde veio nosso bisavô. Enquanto ele perguntava sobre o paradeiro de qualquer Sproul, um senhor idoso lhe disse que o último membro sobrevivente de nossa família havia perecido quando ele tropeçou em seu caminho para casa vindo do pub local em um profundo estado de embriaguez. Ele caiu em um canal e se afogou.

Isso nos deixa com o estereótipo dos irlandeses como homens beberrões e brigões, que consideram os tijolos como “confetes irlandeses”. Esta caricatura dos irlandeses, no entanto, obscurece algumas dimensões muito importantes da história irlandesa. No século VIII, colonos missionários na Irlanda foram muito importantes para a cristianização das Ilhas Britânicas que haviam sido habitadas em grande parte por pagãos e bárbaros. Os mosteiros na Irlanda eram conhecidos por sua devoção à erudição, por copiar textos bíblicos e, especialmente, por adornar os textos bíblicos com magníficas iluminações. Sua paixão pela erudição e pela arte rapidamente se espalhou para a Grã-Bretanha, onde foi estabelecida a codificação da lei antiga, que causou impacto até mesmo em nossa terra até hoje.

Um dos estudiosos mais importantes desse período foi um homem chamado Beda, conhecido como o “Venerável”. Ele residia na Inglaterra e é considerado o primeiro grande historiador europeu. Os irlandeses também produziram uma obra-prima que combinava erudição e beleza no famoso Livro de Kells.

Mas foi na segunda metade do século VIII que ocorreu o grande ímpeto para um renascimento da erudição. Foi sob o reinado de Carlos, o Grande (Carlos Magno), coroado como o primeiro santo imperador romano, que ocorreu um novo renascimento das artes e das ciências. Esse renascimento, chamado de “Renascimento Carolíngio”, prenunciava o grande Renascimento que varreria a Europa no final da Idade Média, começando principalmente com o trabalho dos patronos Médici na Itália, que encontrou seu apogeu nos trabalhos de Lorenzo, o Magnífico.

No Sacro Império Romano do século VIII, Carlos Magno estava determinado a recuperar o melhor do aprendizado clássico e bíblico. Tornou-se patrono da erudição e nomeou como seu principal assistente intelectual Alcuíno, que era da Grã-Bretanha. Carlos Magno foi um dos membros mais ilustres da dinastia carolíngia que começou com seu pai, Pepino, o Breve, e durou até o século X. O Renascimento foi uma recuperação da linguagem clássica e da verdade bíblica. O Renascimento  posterior, na época do século XVI, com seu personagem mais famoso, Erasmo de Roterdã, encontrou seu lema nas palavras ad fontes, ou seja, “às fontes”. O lema declarava a intenção dos estudiosos daquela época de retornar à fonte – “às fontes” da filosofia antiga, da cultura e, especialmente, das línguas bíblicas. Assim, um estudo renovado dos filósofos gregos, Platão e Aristóteles, juntamente com um zelo pela recuperação das línguas bíblicas, encabeçou tanto o Renascimento tardio quanto o Renascimento carolíngio que surgiu sob a liderança de Carlos Magno.

Antes do período carolíngio, Agostinho, em sua paixão pela erudição, estava convencido de que era dever do cristão aprender o máximo possível sobre o maior número possível de assuntos. Uma vez que toda verdade é a verdade de Deus, todos os aspectos da investigação científica devem estar dentro da esfera do aprendizado bíblico e cristão. Não foi por acaso que as grandes descobertas da ciência ocidental foram encabeçadas por cristãos que levaram a sério suas responsabilidades de exercer domínio sobre a terra a serviço de Deus. Em vez de ver o aprendizado, a erudição e a busca da beleza como ideias estranhas ao esforço cristão, o avivamento do século VIII, seguindo o exemplo anterior de Agostinho, viu uma busca do próprio Deus na busca do conhecimento e da beleza. Eles viram que Deus é a fonte de toda verdade e de toda beleza.

Ao longo dos séculos, as influências cristãs dominaram o mundo da arte, bem como o mundo da erudição. O legado desse período enriqueceu todo o escopo da história ocidental até hoje. É imperativo que nós, no século XXI, aprendamos com os pioneiros do passado que não desprezavam a erudição clássica, mas a viam como algo a ser aproveitado a serviço do reino de Deus.

Este artigo foi publicado originalmente na Tabletalk Magazine.