5 coisas que você deve saber sobre o apóstolo Paulo

Nota do Editor: Este é o primeiro de 16 capítulos da série da revista Tabletalk: Artigos selecionados Ligonier.

O apóstolo Paulo foi o escritor mais prolífico do Novo Testamento e suas viagens o levaram por todo o Mediterrâneo. Ele tinha ascendência judaica e ainda assim era um cidadão romano. Como um dos personagens mais fascinantes da Bíblia, aqui estão cinco coisas que talvez você não saiba sobre sua vida e escritos:

1. Paulo pode ter sido o primeiro a escrever dentre os autores do Novo Testamento.

Os críticos do cristianismo ortodoxo histórico há muito tempo têm afirmado uma descontinuidade considerável entre os ensinos de Jesus e os do apóstolo Paulo. Essa crítica, em grande parte, surge do fato de Paulo ter se juntado ao movimento cristão apenas após a ressurreição de Jesus e o período inicial do ministério evangélico da igreja após Pentecoste. Contudo, uma boa porção das cartas de Paulo precedem as datas mais antigas propostas para os Evangelhos e algumas das primeiras cartas de Paulo podem até mesmo preceder a carta de Tiago de acordo com algumas propostas. Paulo não foi apenas influente em moldar a fé da igreja primitiva devido a quantidade que escreveu, mas também porque seus escritos são talvez os mais antigos testemunhos que temos de Jesus Cristo e Seu evangelho.

2. Paulo frequentemente escrevia com a ajuda de outras pessoas.

Muitos livros foram escritos sobre a teologia paulina. Isso não é surpreendente, dado o incrível legado literário produzido sob a inspiração do Espírito à medida em que o cânon do Novo Testamento tomou forma. Obras primas como Romanos claramente demonstram a genialidade da mente teológica de Paulo. Ainda assim, apesar de Paulo ser sem dúvida o principal autor de suas cartas, suas saudações claramente indicam que quase metade de suas cartas envolveram colaboração com algum colega missionário e ministros do evangelho. Paulo não era um individualista ou um teólogo em uma torre de marfim, ele muitas vezes trabalhou em seu ensino e instrução para as igrejas em parceria com outros crentes.

3. Nem tudo que Paulo escreveu é Escritura.

Deus usou Paulo de forma extraordinária para fornecer à igreja treze cartas de ensino e instrução inspiradas, infalíveis e inerrantes. Contudo, não foi o caso da Escritura Sagrada ter sido produzida cada vez que Paulo colocou tinta no papiro. De fato, há muitos lugares onde as cartas de Paulo que mencionam outras cartas suas que não foram preservadas nem reconhecidas como Escritura pela igreja primitiva. Havia possivelmente pelo menos duas outras cartas enviadas por Paulo à igreja em Corinto durante seu trabalho missionário (1 Co 5:9; 2 Co 2:3-4, 9; 7:12). O apóstolo também menciona uma carta que escreveu para a igreja em Laodicéia quando ele escreveu para a igreja em Colossos (Cl 4:15-16). Sua intenção era de que as duas igrejas trocassem as cartas que tinham recebido para benefício mútuo. No entanto, apenas a carta de Paulo aos Colossenses seria reconhecida e recebida pela igreja primitiva como Escritura.

4. Paulo provavelmente não era o indivíduo mais impressionante pessoalmente.

Muitas figuras cristãs notáveis tendem a possuir certos dons naturais que os recomendam a posições de liderança. Infelizmente, um discurso refinado, carisma contagiante e uma aparência agradável podem frequentemente ocultar uma quantidade significativa de déficit teológico e ético para os ingênuos. Dada a proeminência das cartas de Paulo no Novo Testamento, podemos presumir que essa grandeza correspondia com a pessoa e grandes habilidades de Paulo. Contudo, encontramos evidência na Escritura de que Paulo com frequência não era impressionante, atraente ou afável em pessoa (p. ex., 2 Co 10:10). Isso deveria nos lembrar de que Cristo é engrandecido em nossa fraqueza e que o avanço do evangelho não depende de sabedoria mundana ou habilidade natural.

5. Paulo provavelmente estava com problemas de saúde durante todo o seu ministério.

Apesar de ser muito ativo e produtivo como missionário, Paulo possivelmente sofria de doença crônica e dores durante todo o seu ministério. Sua primeira visita a Galácia foi ocasionada por uma doença física (Gl 4:13-14). Também sabemos por sua carta aos Gálatas que Paulo talvez sofria de uma condição de vista que atraiu grande empatia dos crentes de lá (Gl 4:15) e o levou a escrever em letras grandes quando certificou sua carta a eles (Gl 6:11). Esta condição pode ter sido o que está por trás do famoso “espinho na carne” de Paulo (2 Co 12:7-9). Além disso, não é difícil de imaginar o trauma severo que Paulo narra em 2 Co 11:23–28 provavelmente deixou marcas em sua saúde física também. Para os cristãos de hoje que experimentam alguma dor crônica e traumas, o legado de Paulo pode ser um encorajamento oportuno.

O apóstolo Paulo tem muito a nos contar sobre Deus e a salvação que Ele realiza por nós em Jesus Cristo. Deus usou o apóstolo Paulo para discipular Seu povo tanto em seu tempo como no nosso. Vale muito a pena saber mais sobre ele conforme você estuda a Bíblia, pois saber mais sobre o apóstolo Paulo nos ajuda a entender melhor a Escritura, o que, por sua vez, fortalece a nossa fé.

Este artigo foi publicado originalmente na Tabletalk Magazine.