Quem foi Robert Murray M’Cheyne?

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Biografias de Missionários.

Robert Murray M’Cheyne é um nome que muitos conhecem hoje. Seu nome é sinônimo em muitos círculos de amor a Cristo, santidade pessoal, leitura regular da Bíblia, oração fervorosa e evangelismo quase constante. Mas quem é o homem por trás da grande história? Para conhecer a história de vida de M’Cheyne, você precisa conhecê-lo como filho, aluno e servo.

M’Cheyne, o filho

Robert M’Cheyne nasceu em Edimburgo, Escócia, em 21 de maio de 1813, filho de Adam e Lockhart M’Cheyne. Ele era o mais novo de cinco filhos. Conquistas e atletismo marcaram a infância dele. Dentre os primeiros, Robert memorizou o alfabeto grego como diversão quando estava doente, aos quatro anos de idade, o que demonstra os vários prêmios acadêmicos que acabou recebendo. Destes últimos, M’Cheyne era um ginasta entusiasmado.

A família M’Cheyne era uma família devota à igreja. Robert assistia aos sermões do Dia do Senhor e era conhecido por recitar o Breve Catecismo de Westminster. Porém Robert refletiu mais adiante que “no coração era um fariseu” 1 durante toda a sua infância.

A luz de Cristo brilhou na escuridão de Robert durante um verão de sofrimento. Sempre próximo dos irmãos, o mundo de Robert virou de cabeça para baixo em 1831, quando seu irmão, William, foi para a Índia sob o comando do Serviço Médico de Bengala. A ansiedade que Robert sentiu com a remoção temporária de William foi logo absorvida pela remoção permanente do filho mais velho da família M’Cheyne, David, que morreu em 8 de julho de 1831, de febre severa. Robert era particularmente próximo de David. O irmão mais velho era um cristão devoto, sensível às realidades eternas. Ele sempre implorava ao seu irmão mais novo para se voltar para Jesus Cristo, mas Robert admitiu: “Me considerava muito mais sábio do que ele e sempre seguiria meu próprio caminho”. 2

A morte de David foi um golpe no coração de Robert. Isso o despertou para sua necessidade de graça e vida eterna em Cristo. Robert escreveu no aniversário da morte de David: “Neste dia, há onze anos, perdi meu amado e amoroso irmão e comecei a procurar um Irmão que não pode morrer”. 3 O filho que nasceu de novo logo entrou em uma nova fase: a vida como estudante no Divinity Hall.

M’Cheyne, o estudante

M’Cheyne sentiu o chamado a seguir o ministério do evangelho quase de imediato após sua conversão. Em novembro de 1831, ele começou no Divinity Hall da Universidade de Edimburgo, quando o corpo estudantil pulsava de vitalidade. Grande parte da empolgação se devia à presença de Thomas Chalmers como professor de teologia. Seu brilhantismo era fascinante, e muitos o consideram a mente mais brilhante da Escócia no século XIX.

Sob a tutela de Chalmers, o coração de Robert foi moldado por sólidas convicções ministeriais. Enquanto estava no Divinity Hall, M’Cheyne aprendeu sobre evangelismo sincero, oração intensa e a necessidade de santidade pessoal. Ele derramou sua alma em seu diário, e suspirou coisas como: “Oh, que humildade verdadeira e sincera”. 4 Em outra ocasião, ele rabiscou: “Oh, que Cristo me considere fiel, para que uma dispensação do evangelho possa ser confiada a mim!” 5

Isso aconteceu em novembro de 1835, quando ele foi nomeado assistente de John Bonar, ministro da paróquia unida de Larbert e Dunipace. Assim começou a última temporada da vida de M’Cheyne, um tempo de serviço ao Senhor.

M’Cheyne, o servo

Logo após assumir seu cargo de assistente, M’Cheyne foi chamado para se tornar o primeiro pastor de St. Peter’s em Dundee, foi empossado em 24 de novembro de 1836. Congregantes animados lotaram a galeria de mil e cem assentos desde o início. M’Cheyne instituiu muitas iniciativas: uma reunião de oração nas noites de quinta-feira que atraiu oitocentos participantes, uma escola para crianças pequenas e um estudo bíblico nas noites de terça-feira para crianças mais velhas que atraiu 250 alunos.

A doença atormentou M’Cheyne durante esses anos, como aconteceu frequentemente ao longo de sua vida. Durante uma crise de doença no final de 1838, um amigo ministerial sugeriu que Robert se juntasse a uma pequena equipe que a Igreja da Escócia estava enviando à Palestina para investigar oportunidades missionárias para alcançar os judeus. O amigo pensou que a mudança no clima ajudaria na recuperação de Robert. E foi assim que M’Cheyne se juntou à renomada “Missão de Inquérito”, uma viagem de ida e volta a Jerusalém que cativou a Escócia. Ele retornou em novembro de 1839, oito meses depois de partir, e descobriu que St. Peter estava sob o poder cativante do Espírito: o avivamento havia chegado a Dundee.

Um pregador fervoroso e dedicado, William Chalmers Burns esteve no púlpito na ausência de M’Cheyne. Em agosto de 1839, o avivamento aconteceu depois que Burns liderou a reunião de oração de quinta-feira. Logo a cidade inteira pareceu desperta para Cristo. O “Avivamento de Dundee” foi celebrado em todo o país.

O ministério de M’Cheyne se expandiu no início da primavera de 1843, quando ele realizou viagens itinerantes de pregação, liderou esforços de plantação de igrejas e organizou congregações que lutavam contra a intromissão do governo. No entanto, o Senhor levou Robert para casa justamente quando seu ministério estava chegando a um ápice inevitável. Em 25 de março de 1843, semanas antes de completar trinta anos, Robert morreu de tifo, uma doença que ele havia contraído enquanto visitava os membros.

Uma vida que vale a pena notar

Quase dois séculos após sua morte, o legado de Robert M’Cheyne continua atraindo interesse. Isso acontece sobretudo por causa da devoção incessante de M’Cheyne a Cristo: uma devoção que é vista em seu plano de leitura da Bíblia, declarada em seus sermões e que brilha em sua vida de santidade. Ele personificava uma de suas frases mais estimadas: “Deus não abençoa tanto os grandes talentos, mas sim a grande semelhança com Jesus. Um pastor santo é uma poderosa arma nas mãos de Deus.” 6

1. Robert Murray M’Cheyne, Memoir and Remains of the Rev. Robert Murray M’Cheyne [Memórias do Rev. Robert Murray M’Cheyne], ed. Andrew A. Bonar (Edimburgo: Banner of Truth, 1844/1966). ↩

         2. Ibidem ↩

         3. Ibidem ↩

         4. Ibidem ↩

         5. Ibidem ↩

         6. Ibidem, 282. ↩

Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.