A natureza variada do cuidado pastoral

Nota do Editor: Este é o décimo primeiro de 16 capítulos da série da revista Tabletalk: Atributos de Deus mal compreendidos.

Pastorear a igreja tem o foco singular de alimentar o povo de Deus com a Sua Palavra. No entanto, este trabalho não é tão fácil quanto parece, pois a igreja tem uma natureza variada. A liderança da igreja deve reconhecer quão vastamente diferentes são as pessoas — e suas necessidades — que compõem uma congregação local.

Este ponto está no centro da clássica obra pastoral de Martin Bucer, Concerning the True Care of Souls [Sobre o verdadeiro cuidado das almas]. Embora Bucer desenvolva a doutrina da liderança de Cristo sobre a igreja como seu verdadeiro pastor, esse ensino não é abordado até o segundo capítulo. No capítulo de abertura, Bucer cita numerosas passagens bíblicas para estabelecer a variedade dentro do corpo de Cristo. Ele ensinou que, além de um pastor, as congregações precisam de outros pastores leigos que sejam “incumbidos de todo o ofício pastoral”. Ao fazer isso, Bucer estabelece a necessidade de presbíteros regentes. 

Bucer baseia esse trabalho de pastoreio em Ezequiel 34:16 , onde o Senhor declara: “A perdida buscarei, a desgarrada tornarei a trazer, a quebrada ligarei e a enferma fortalecerei; mas a gorda e a forte destruirei.” Bucer usa esse versículo para descrever o cuidado com o variado rebanho de Deus de cinco maneiras que os líderes da igreja devem considerar.

Em busca dos perdidos. Até que Ele finalmente volte, o Senhor ainda tem ovelhas eleitas para trazer para o rebanho de Deus. Pastorear uma congregação sempre envolve evangelismo. As igrejas que não buscam ativamente pelos perdidos demonstram falta de consideração pelo Pastor a quem adoram, pois Ele “veio buscar e salvar o perdido” (Lc 19:10).

Trazer de volta os perdidos. Um vídeo popular na internet mostra um fazendeiro em uma vala lamacenta erguendo uma ovelha que estava presa em terra firme e, em seguida, a ovelha correndo e caindo de volta na mesma vala. Ovelhas vagam e caem em problemas constantemente. O Senhor promete enviar verdadeiros pastores, aqueles que fornecem liderança nas igrejas locais, para trazer de volta Suas ovelhas sempre errantes.

Cuidar dos feridos. As pessoas que frequentam as igrejas locais vêm com as almas feridas. Estão solitários. Têm sofrido. Seu pecado fere a eles e aos outros. Como Ezequiel descreve, sofreram abuso por parte de outras autoridades espirituais. Os verdadeiros pastores de Cristo cuidarão das almas com ternura e aplicarão o bálsamo de Gileade a elas.

Fortalecer os fracos. Bucer nos lembra que os crentes chegam com consciências e condutas cristãs enfraquecidas. Os pastores da igreja local devem então fortalecê-los. Devem aplicar a Palavra de Deus, como remédio, às várias crenças, personalidades e necessidades do povo de Deus.

Guardar e alimentar os saudáveis. Embora Bucer tome alguma liberdade com a última cláusula de seu versículo temático, os crentes na igreja que são fiéis também precisam ficar alertas para não cair. Os presbíteros da igreja devem oferecer encorajamento contínuo com esse propósito. Ovelhas saudáveis requerem uma dieta consistente para prosperar.

Este artigo foi publicado originalmente na Tabletalk Magazine.