O que significa cuidar das viúvas e dos órfãos?

“Pai dos órfãos e juiz das viúvas é Deus.” Essas palavras poderosas não são ditados engenhosos de fundadores de orfanatos ou slogans de lares de idosos repletos de viúvas idosas. Pelo contrário, elas estão nos Salmos (Sl 68:5), quando Davi louva a Deus por Seu caráter grande e glorioso. O desejo de cuidar dos pobres e mais vulneráveis, especificamente órfãos e viúvas, está muito enraizado no caráter divino. No entanto, muitos cristãos nos dias de hoje parecem ter esquecido essa paixão central da essência de Deus e tema bíblico ao longo das Escrituras. Jesus mostrou um cuidado especial pelos vulneráveis durante Seu ministério, mas esta tarefa divina se expressa de forma mais sucinta pelo apóstolo Tiago, que escreve aos cristãos e exorta: “A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo” (Tg 1:27).

O contexto desta passagem vem logo após Tiago ter exortado seus leitores a serem “praticantes da palavra e não somente ouvintes” (Tg 1:22-25). O cuidado com as viúvas e os órfãos deve pesar sobre a consciência de todo seguidor de Jesus. O mandamento não é só ser ouvintes, mas também praticantes neste nobre ato. Como os seguidores de Jesus podem cuidar das viúvas e dos órfãos hoje? Aqui estão quatro maneiras pelas quais nós, como cristãos e igrejas locais, podemos nos engajar e fazer a diferença:

1. Visitar

Nunca subestime o poder da presença. Uma visita a um orfanato ou à casa de uma viúva solitária em sua igreja é um ministério poderoso no qual qualquer cristão pode participar. Um compromisso maior com este trabalho pode ser assumido por meio de várias visitas à casa de uma certa viúva que é membro de sua igreja ou ao se associar com um missionário que serve em orfanatos necessitados ao redor do mundo. A presença é poderosa, e qualquer um pode fazer isso.

2. Incluir

Um fardo natural para órfãos e viúvas é a solidão e a falta de pertencimento. Portanto, uma maneira maravilhosa de cuidar deles é incluí-los em sua família. Isso pode ser tão simples quanto convidá-los para participar das festas de aniversário de sua família e celebrações de feriados. Porém, conforme Deus guiar, pode haver uma inclusão permanente através da adoção formal de órfãos e da adoção informal e espontânea de uma viúva em sua família.

3. Honrar

Viúvas e órfãos comumente carecem da estrutura familiar que proporciona oportunidades de serem honrados de maneiras que muitos de nós consideramos garantidas. A melhor oportunidade para honrar um órfão é celebrar seu aniversário, enquanto uma viúva em geral se sente mais amada ao lembrar o aniversário de casamento com seu marido (embora a forma como cada viúva precise de apoio nesse dia possa variar). Isso exigiria que você conhecesse essas pessoas queridas pessoalmente, bem como essas datas importantes no calendário.

4. Ouça

Todos precisamos de alguém em nossas vidas que, calmamente, se sente conosco e nos ouça. Viúvas e órfãos não são diferentes. Na verdade, como muitas vezes lhes falta um senso de pertencimento, dedicar tempo para sentar com eles, ouvi-los, escutá-los com atenção, vê-los e amá-los dessa forma com certeza encorajará aqueles que lutam contra a solidão.

Charles Spurgeon era mais conhecido como um poderoso pregador e líder da igreja na Inglaterra do século XIX. O que poucas pessoas sabem é sobre seu compromisso inabalável com o cuidado dos pobres, viúvas e órfãos ao longo de seu ministério. Ao testemunhar a doce e terna interação de Spurgeon com um menino moribundo no orfanato que ele mesmo fundou e visitava com frequência, o ativista americano John Gough registrou sua lembrança de Spurgeon, ao expressar:

Vi o Sr. Spurgeon mantendo com seu poder seis mil e quinhentas pessoas em um interesse sem fôlego. Eu o conhecia como um grande homem mundialmente estimado e amado, mas quando ele se sentou ao lado da cama de uma criança pobre moribunda, que sua beneficência havia resgatado, ele foi para mim um homem ainda mais grandioso do que quando dominava a poderosa multidão à sua vontade.

As viúvas e os órfãos são importantes para Deus, portanto, devem ser importantes para nós. São centrais para o coração de Deus e, da mesma forma, devem ser para o nosso. Que as palavras de Gough sobre Spurgeon também possam ser ditas de todo seguidor de Jesus que busca refletir o caráter e a essência de Deus, e, em última análise, provar ser discípulo de Jesus.

Alex DiPrima, Spurgeon and the Poor (Grand Rapids, Mich.: Reformation Heritage Books, 2023), xviii

Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.