Por que o batismo é importante?

Nota do Editor: Este artigo faz parte da coleção Os fundamentos do discipulado cristão.

O batismo está no centro da fé cristã desde o seu início. No entanto, as raízes do batismo são muito mais profundas do que apenas a fundação da igreja do Novo Testamento. Se aprofundam no Antigo Testamento e no relacionamento de aliança que Deus fez com Seu povo. De fato, não podemos entender o batismo da nova aliança corretamente se não tivermos um conhecimento sólido dos sinais e selos do Antigo Testamento. Dito de outra forma, o Deus que guarda a aliança deu ao Seu povo sinais visíveis desde o início, desde as duas árvores do jardim do Éden. Infelizmente, vivemos em uma época de muito analfabetismo bíblico. Há muita confusão sobre o que a Bíblia ensina, sobretudo, desde a natureza de Deus até uma compreensão bíblica do homem e, sim, até mesmo sobre o batismo. Com tanta confusão, é importante que examinemos o que é o batismo, a fim de compreendermos sua importância e por que ele é indispensável ao cristão.

Um sinal e um selo

Primeiro, o batismo é um sinal e um selo da aliança que Deus fez com Seu povo. É um indicador visível para uma realidade maior. No início, Deus deu o sinal da aliança da circuncisão a Abraão em Gênesis 17. Esse ato de circuncidar a carne marcou o povo da aliança de Deus e os lembrava das promessas que Deus havia feito a eles. Contudo, em Gênesis 17:10, Deus chama a circuncisão de “minha aliança”. Pode-se pensar em como o Senhor Jesus, quando instituiu a Ceia do Senhor, derramou o vinho e declarou: “Isto é o meu sangue, o sangue da [nova] aliança” (Mt 26:28). Nem a circuncisão nem o vinho eram a substância real da aliança, porém apontavam para a realidade da própria aliança. Existe uma relação tão próxima entre o sinal e aquilo que ele significa (o que a Confissão de Fé de Westminster 27.2 chama de “união sacramental”) que é possível mencionar um com a intenção de referir-se ao outro.

Consideremos a analogia de uma aliança de casamento. As alianças de casamento não são o casamento em si, porém um sinal de que quem as usa está em uma união matrimonial. A aliança serve como um lembrete visível de que a pessoa casada não pertence a si mesma, mas a outra. O mesmo acontece com o batismo. No batismo, recebemos o sinal do povo da nova aliança, que aponta para nosso relacionamento de aliança com o Deus triúno a quem pertencemos. Os cristãos pertencem ao Deus trino, e aqueles que pertencem a Ele precisam ter Seu sinal.

Um novo nome

No batismo, aqueles que receberam o sinal da aliança também recebem um novo nome que se relaciona com uma nova identidade. O nome que recebemos no batismo corresponde Àquele em quem somos batizados. Consideremos o mandamento de Jesus de ir e batizar em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (Mt 28:19). O apóstolo Paulo retoma essa ideia quando expressa que “todos nós, que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte” (Rm 6:3). Ele usa uma linguagem semelhante em Gálatas 3:27. Assim como na antiga aliança, quando as pessoas foram batizadas “com respeito a Moisés” durante o evento do êxodo (1 Co 10:2), somos batizados “em Cristo” no novo êxodo.

Para o crente, isso significa que o fato mais importante sobre nós é nossa união com Cristo. Estamos “em Cristo” de uma maneira tão próxima que se pode afirmar que quando Ele morreu, nós também morremos (Gl 2:20), e quando Ele ressuscitou e ascendeu para se sentar à direita do Pai, nós também o fizemos (Ef 2:6). Hoje, há muitos que estão confusos sobre sua própria identidade. Muitos foram tomados por confusão, depressão e desespero por causa disso. No entanto, caro cristão, você tem o próprio nome do Deus triúno sobre você. Sua identidade é que você é um com o Senhor Jesus Cristo, uma nova criação que foi sepultada com Ele no batismo e ressuscitada para andar em novidade de vida (Rm 6:4-5). Não devemos ouvir o que o mundo ou mesmo nossa carne diz sobre nós, porém devemos ouvir o que Deus declara sobre nós por meio de nosso batismo.

Meio de graça

Por fim, o batismo é importante, pois é um meio de graça. Somos peregrinos fracos e cansados em nosso caminho para a Sião celestial e precisamos de fontes de força para nossa peregrinação. O batismo serve como uma dessas fontes de força. Deus deu à igreja essa ordenança para fortalecer e nutrir Seu povo. Isso não significa que o batismo tenha algum poder em si mesmo, mas sim que o Espírito Santo usa o ato do batismo para transmitir graça ao povo de Deus quando o sinal é recebido com fé. O batismo fortalece nossos corações no amor por Cristo, pois somos lembrados de que, assim como a água purifica, Cristo nos lavou e nos tornou limpos por Seu sangue. Ao testemunharmos a água sendo derramada sobre alguém, nossa fé se revigora, dado que nos lembra que o Espírito Santo também foi derramado sobre nós e vive em nós. Nos momentos de provação e tentação, quando o diabo nos assalta no nosso ponto mais fraco, e nos diz que nunca poderíamos ser salvos e que Deus nunca poderia nos amar, podemos responder com confiança com as mesmas palavras de Martinho Lutero: “Fui batizado! Fui batizado!”

 Artigo publicado originalmente em Ligonier.org.